İstiklal marşımızın Şairi Mehmet Akif Ersoy, karaciğer rahatsızlığından dolayı büyük ıstırap içinde iken, Eylül 1923 yılında hava değişikliği iyi gelir diyerek Mısır’a davet edilir.
1935 Haziran ayında, Mısır’dan Lübnan’a giderek bir süre dinlenir. 1935 yılının Ağustos ayında da Beyrut’a geçer. Bereket Zade Cemil Ağa’nın daveti üzerine Beyrut’tan Antakya’ya geldi. Antakya’da 20 gün kaldıktan sonra yeniden Mısır’a gider bir süre dinlendikten sonra Beyrut’a geçer. Antakya lisesinde edebiyat öğretmenliği yapan Ali İlmi Fani kendisini ziyaret eder ve Antakya’ya davet eder.
8Ağustos Perşembe günü birlikte Antakya’ya hareket ederler ve 9 Ağustos Cuma günü Antakya’ya gelirler. Akif Antakya’ya geldiğinde Bereket Zade Cemil Beyin konağına yerleşir. Antakya’da bulunduğu sıra da, Tosunpınar, Harbiye ve Maşukiye’de ağırlandı.
Akif Antakya Caddelerinde gezerken resmi dairelerin önündeki direklerde asılı bayraklar bu güzel yurt parçasının işgal altında olduğunu göstermektedir. Antakyalıların işgal altında yaşamaktan duyduğu derin üzüntüyü ve Anavatan hasretini de bizzat yaşayarak hissetmiştir.
Bir gün Mehmet Akif beraberindeki bir grup Antakyalılarla Asi kenarında yürürken, Ali İlmi Fani şaire hitap ederek, ”Üstadım Antakya için bir şiir lütfeder misiniz, hatıranız olur” diyerek bir şiir isteğinde bulunur. Akif önce Asinin akışına bakar daha sonrada Kışlada asılı olan Fransız bayrağına bakar. Sonra bu cennet beldenin anavatandan ayrı kalmasından duyduğu derin üzüntüyü dile getiren şu Kıta’yı söyler;
“VİRANLERİN YASCISI BAYGUŞLARA DÖNDÜM
GÖRDÜM DE HAZANINDA BU CENNET GİBİ YURDU
GÜL DEVRİNİ BİLSEYDİMONUN, BÜLBÜLÜ OLURDM,
YA RAB BENİ EVEL GETİREYDİN, NE OLURDU…?
Mehmet Akif Ersoy 31 Ağustos 1935 Cumartesi günü Antakyalı dostlarına veda ederek Antakya’dan ayrılmıştır. Bir yıl sonra da 27 Aralık 1936 günü İstanbul’da yaşamını yitirir.
Hatay devleti kurulduğunda İstiklal marşı Hatay devletinin de Mi,lli marşı olmuştur. 27 Aralık 1938 yılında Antakya lisesinde İlk defa Mehmet Akif Ersoy için anma töreni düzenlendi. Merhumu bizde rahmet ve saygıyla anıyoruz.
